在国内目前的吉他教育体系中存在着两种流行叫法，即所谓的“古典手型”和“摇滚手型”。摇滚手型要求演奏者左手大拇指置于琴颈上方，大拇指、食指根部与琴颈接触，整只手就像是握住琴颈的。摇滚手型的特点在于：1、由于大拇指在琴颈上方，因此大拇指可以按到6弦，在演奏一些和弦（以低音4为根音的Fmaj7、转位和弦D/F#、高把位上的一些七和弦等）时会比较方便；2、大拇指在琴颈上方，其余四根手指按高音部分会比较舒服，但是如果要按低音（如6弦上的音）则会相对吃力一些。不妨尝试一下，采用大拇指在琴颈上方的手型来爬格子，爬到6弦的时候会感觉自己的手就像仓鼠的爪子；3、采用站姿演奏时，如果背带拉得比较长，琴的位置比较低，那么采用大拇指置于琴颈上方的手型会使演奏者格外省力。

而所谓的古典手型，则要求演奏者将左手大拇指指尖朝上地置于琴颈后方，虎口与手掌中间是空的，不与琴颈接触，大拇指与其余四指像钳子一样捏着琴颈。将大拇指置于琴颈后方的特点在于：1、由于手掌悬空，因此四根手指的活动空间更大，手指更容易立起来，更容易做到不碰到其他琴弦；2、大拇指位于琴颈后方，其余四根手指按六弦上的低音时会更加方便。而且，手指的跨度会更大；3、由于在按有大横按的封闭和弦时，大拇指几乎是没办法置于琴颈上方的，必须要放在琴颈后面，因此采用古典手型会更加便于开放和弦和封闭和弦之间的转换，因为大拇指动作的幅度会比较小，甚至不需要动；4、若要将大拇指放在琴颈后面，则要求手腕的弯曲幅度比较大，因此初学者会感到手腕酸痛，比较费力；然而古典手型和摇滚手型究竟哪个是名门正派哪个是歪门邪道，并不能轻易下定论。事实上，在众多演奏名家之间，手型的差异也是显而易见的。